L'agriculture est un secteur très familier et important pour la population nigériane. Le Nigéria est naturellement doté de terres (39,6 millions d'hectares de terres arables, dont 60% sont cultivées), de climat et de précipitations, de ses zones côtières et de son histoire d'économie agraire. Soixante pour cent de la population nigériane est impliquée dans des activités agricoles qui représentent trente-cinq pour cent du PIB du Nigeria. Le Nigeria est l'un des plus grands producteurs mondiaux de manioc, de noix de cajou, de tubercules (patate douce, igname), de fruits (mangue, papaye) et de céréales (mil, sorgho et sésame).
Au Nigéria, l'ère pré-pétrole brut était caractérisée par une scène agricole florissante à l'échelle nationale, la pyramide de l'arachide étant l'un des souvenirs les plus significatifs de cette époque. Aujourd'hui, l'accent a été déplacé de l'agriculture vers le pétrole brut, car la majeure partie des produits d'exportation du pays sont liés au pétrole. La transition d'une agriculture à petite échelle pour le marché intérieur et au niveau de subsistance à une agriculture mécanisée et innovante à grande échelle a été très lente.
Face à des défis croissants tels que l'accès limité au financement et à la formation, le mauvais réseau routier rural-urbain et, ces derniers temps, l'insécurité ; il n'est pas surprenant que le Nigéria soit actuellement un importateur net de denrées alimentaires. La première étape pour changer la donne est la prise de conscience et la volonté de l'État nigérian de cesser de dépendre excessivement des revenus liés au pétrole et d'explorer des domaines non pétroliers dont l'agriculture est en tête de liste. Des actions concrètes en faveur de la diversification sont au centre du plan de relance et de croissance économiques (ERG) publié par le gouvernement fédéral du Nigeria en février 2017, qui a pour objectif central de diversifier l'économie au-delà des ressources en pétrole brut et en hydrocarbures. Le gouvernement travaille également avec la Banque mondiale sur un projet appelé Projet de développement de l'agriculture commerciale (CADP) qui vise à améliorer la production agricole au Nigeria en soutenant la commercialisation de la production agricole, la transformation et la commercialisation des produits parmi les petits et moyens agriculteurs commerciaux et agro-transformateurs.
Le projet contribuera à améliorer l'accès des agriculteurs commerciaux participants aux nouvelles technologies, à améliorer les infrastructures, les finances et les marchés de production, à renforcer les systèmes de production agricole et à faciliter l'accès au marché pour certaines chaînes de valeur ciblées parmi les petits et moyens agriculteurs commerciaux dans cinq États participants ; Cross River, État d'Enugu, État de Kaduna, État de Kano et État de Lagos. Ces chaînes de valeur sont le riz, le palmier à huile, le cacao, les arbres fruitiers, la production avicole, l'aquaculture et les produits laitiers, avec le maïs et le riz comme produits de base.
Les experts insistent sur le fait que, étant donné que la majorité des agriculteurs nigérians exploitent des exploitations de moins d'un hectare, il est impératif que des initiatives d'agriculture inclusive soient mises en œuvre afin d'encourager à la fois l'agriculture à petite et à grande échelle. Néanmoins, il y a eu une augmentation remarquable de la productivité des exportations ces derniers temps.
Au premier trimestre de 2017, la valeur commerciale des exportations a dépassé celle des importations, les exportations ayant enregistré une augmentation considérable de 82%. Les exportations agricoles du Nigéria comprennent les graines de sésame, les graines de soja, les crevettes et les crevettes congelées, les noix de cajou en coque et l'huile de palmiste brute. Les principaux partenaires commerciaux du Nigéria à l'exportation sont l'Inde, les États-Unis, l'Espagne, les Pays-Bas et la France. Parmi ces pays, les liens de la France avec le Nigeria sont particuliers. Au-delà d'être un partenaire commercial d'exportation, il semble y avoir une synchronisation entre le gouvernement français actuel et le gouvernement nigérian sur la diversification de la croissance économique au Nigeria en se concentrant davantage sur la génération de revenus par le biais de secteurs non pétroliers. C'était le ton sous-jacent lors de la visite du président Macron au Nigeria il y a quelques semaines. Remarquablement, la visite du président français était davantage axée sur la culture, le développement des jeunes et la promotion des liens commerciaux, en particulier dans des domaines non liés au pétrole.
Il est louable que le président français ait créé le club d'affaires franco-nigérian pour dynamiser les relations d'affaires entre les deux pays. Les membres fondateurs du club comprennent le gouvernement de l'État de Lagos, CFAO, Dangote Group, Heirs Holdings, Friends of Nigeria (FON) et quelques autres. Les activités du club seront communiquées prochainement par les membres fondateurs, y compris des informations sur la manière dont d'autres entreprises et PME peuvent rejoindre le club. Le premier Forum d'affaires franco-nigérian qui s'est tenu le 4 juillet à Lagos a réuni 300 entreprises autour des thèmes de l'agriculture, des énergies renouvelables, de la ville durable et de la technologie et de l'innovation.
La visite du président Macron au Nigeria a en effet été une étape vers une collaboration et un soutien accrus entre les deux pays. Des accords d'une valeur d'environ 475 millions de dollars ont été signés et attestés par les deux présidents. Ils comprennent le programme d'amélioration de la mobilité urbaine, l'approvisionnement durable en eau et le reboisement. Le bénéfice à long terme attendu est un changement spectaculaire du commerce bilatéral caractérisé principalement par des produits pétroliers vers un commerce où d'autres secteurs prospèrent, en particulier l'agriculture et les secteurs créatifs.
À la suite de la visite présidentielle, Friends of Nigeria (FON), une organisation basée en France, a également annoncé son projet de lancer un programme de soutien à l'entrepreneuriat pour les PME au Nigeria, qui sera principalement défendu par des entrepreneurs nigérians qui dirigent des entreprises prospères en Europe. Ce projet doit être lancé lors du Spotlight Nigeria Forum, le plus grand forum des holdings d'affaires France-Nigeria à Paris début octobre. Le programme assurerait le renforcement des capacités et le financement des PME dans les secteurs non extractifs, l'agro-industrie étant l'un des principaux domaines d'intérêt.
Pour plus d'informations sur la façon de participer au Forum Spotlight Nigeria, visitez l'événement ici.
